Reinhold

David Bowie ist in den vergangenen Jahren mit mehreren herausragenden Dokumentarfilmen gewürdigt worden - von der detailverliebten Five Years-Trilogie bis zur feierlich-meditativen Montage von Moonage Daydream. Doch „Bowie: The Final Act“ überragt sie alle. Das liegt nicht zuletzt an dem, was dieser Film bewusst ausspart. Regisseur John Stiasny kennt den Wettbewerb und umgeht gezielt die am gründlichsten dokumentierten und zugleich am stärksten mythologisierten Phasen von Bowies Karriere - Ziggy Stardust und Berlin. Stattdessen entsteht ein Film, der ebenso Essay über Sterblichkeit und Kreativität ist wie Biografie.

Nach einer fesselnden grafischen Eröffnungssequenz - aus einem schwarzen Loch wird ein schwarzer Stern, der sich in Bowies Auge verwandelt - führt der Film ins Jahr 1983 nach Sydney. Es ist der Auftakt der Serious Moonlight-Tour. Bowie präsentiert sich mit neuem Look und dem klaren Plan, den Mainstream-Erfolg anzunehmen - zumindest so lange, bis ihm langweilig wird. Stiasny macht dabei keinen Hehl daraus, dass es über Bowies Musik, seine chamäleonartige Wandlungsfähigkeit oder seine einzigartige Begabung, unerwartete Einflüsse in sein Werk zu integrieren, kaum noch grundlegend Neues zu sagen gibt.

Stattdessen erzählt "Bowie: The Final Act" diese Geschichte auf originellere Weise. Der Film rückt oft übersehene oder bewusst ignorierte Aspekte von Bowies Biografie in den Mittelpunkt, um daraus ein geschlossenes Gesamtbild zu formen. Von den Stadionkonzerten der Serious Moonlight-Tour springt die Erzählung ans Ende der 1980er Jahre, fällt dann zurück in die 1960er, zieht Parallelen zur frühen Karriere und liefert so den Kontext für spätere Entscheidungen. In diesem bewusst zickzackförmigen Aufbau tauchen zentrale Stationen der zweiten Karrierehälfte auf - Tin Machine, The Buddha of Suburbia, Glastonbury, die Herzprobleme während der Reality-Tour - ebenso wie ausgewählte Episoden aus der Vergangenheit, die gezielt eingesetzt werden, um die Gegenwart zu erhellen.

So wird Tin Machine mit dem symbolischen Tod von Ziggy Stardust verknüpft, während Bowies Hinwendung zu Drum and Bass auf Earthling mit der Energie und Seele "Young Americans" verbunden wird. Unweigerlich mündet alles in Blackstar, dem „letzten Akt“ des Titels: einem Album, auf dem Bowie auf sein gesamtes künstlerisches Wissen zurückgreift und sich der Unausweichlichkeit des eigenen Todes stellt.

Das Format ist ungewöhnlich, doch Stiasny stützt sich auf einen exzellent kuratierten Kreis von Gesprächspartnern. Dana Gillespie, Tony Visconti und Rick Wakeman führen durch die späten 1960er Jahre bis zu Space Oddity. Mike Garson und Earl Slick begleiten die Reise durch die 1970er und 1980er. Gary Kemp schildert, wie es war, als junger Fan bei der letzten Ziggy-Show dabei zu sein. Reeves Gabrels erklärt Tin Machine - erneut, aber mit der nötigen Präzision. An einer besonders eindrücklichen Stelle rezitiert der Journalist Jon Wilde seine vernichtende Melody Maker-Kritik zum zweiten Tin-Machine-Album, die Bowie damals zu Tränen brachte. Hanif Kureishi und Goldie stehen für die 1990er Jahre, während Jason Lindner die Blackstar-Band repräsentiert. Die Auswahl ist so treffsicher, dass selbst ein Auftritt von Jayne Middlemiss („Top of the Pops“) keinen Störfaktor darstellt - sie mag leicht aus dem Rahmen fallen, doch man kann darauf vertrauen, dass diese Entscheidung bewusst getroffen wurde.

Ergänzt wird das Ganze durch klug gewähltes Archivmaterial: das erste Glastonbury, Tin Machine, das legendäre Paxman-Interview, „Life on Mars?“ in Glastonbury 2000. Gelegentlich sehen die Interviewten das Material auf einem Laptop und kommentieren es direkt - ein Stilmittel, das bereits im Led-Zeppelin-Film des Vorjahres wirkungsvoll eingesetzt wurde.

Goldie beschreibt - stellvertretend für viele - seine anhaltende Fassungslosigkeit über die Tiefe der Trauer nach Bowies Tod. Kureishi wiederum sagt, er wisse zwar, dass Blackstar ein Meisterwerk sei, könne es sich aber emotional nicht leisten, dieses Album zu hören. Wie Astronaut Chris Hadfield im eindringlichen Voice-over zu Beginn und am Ende des Films erklärt, ist ein schwarzer Stern „eine Manifestation der Grenze des Möglichen … eine Kraft, die so mächtig ist, dass sie selbst die Zeit verzerren kann“.

Und Bowies letzter Auftritt? Der Versuch, unsterblich zu werden.